Когти скребли по каменному полу, рык превратился в задушенный хрип. Зря он вернулся в Ад, даже горячая лава не помогла виверну спрятаться от вездесущих стражей, завербованных на его поиски. Жёсткая рука власти стиснулась вокруг шеи, удушая его похлеще цепи с огненным камнем, из ноздрей драконида шёл пропитанный серой дым. Прелестно. Как крыльями не дёргай, всё равно тащат, как на убой, с силой сдавливая шею.
Он так хотел домой. Вот и получил – даже не дали до родной пещеры добраться. Скрутили и повели.
- Пошевеливайся, Владыка Мундус не любит ждать.
Велиар издал громкий вздох, якобы символизирующий смирение. Он снова шагал нормально, изредка драконьей головой задевая неприлично низкий потолок.
- А вы не в курсе, по какому вопросу? – раскрыл пасть Лаяр, выпуская из себя облачко серы – Просто я существо вольное, у меня даже бумажка имеется.
Страж молча оглядел рептилию и кивнул на массивные двери впереди. Вопрос был исчерпан – Велу не отвертеться от этого вызова, как не упирайся рогами и хвостом. На самом деле вёл он себя так из соображений безопасности – уже сейчас демон готовил себе пути к отступлению, стараясь вызвать снисхождение начальства. Серьёзность в такие моменты напрочь отбивало, но, как не скрывай, всё равно все уже давно знали твой возраст. Это, как пропуск в ночной клуб – если видишь, что человеку явно больше двадцати, открывать дверь. Тут конечно всё суровее – не добившийся определённого места в прислужниках Владыки, но имеющий 1000 лет в списке вечности, обязательно должен как-то услужить родине. Приказы не обсуждаются.
Нажав когтистой лапой на дверь, виверн проскользнул в тронный зал и тут же опустил голову – цепь звякнула, едва коснувшись пола. Смешно, но Велиар чувствовал себя, как муха в кленовом сиропе. Аура Мундуса просто прибивала к полу, заставляя душу сплющиваться под давлением. А когда босс злился, так вообще всё тело выворачивало. Всё равно что произнести рядом с Лаяром какую-нибудь молитву – эффект примерно такой же.
- Приветствую, Владыка… - жуткий моветон, но демона уже потихоньку отпускало. Он даже сумел выпрямиться.
И да. Предчувствие говорило ему – не жди ничего хорошего.

Велиар замер в достаточно нелепой коленно-локтевой позе и раскрыл от удивления пасть. Хвост, до этого мелко дрожащий от пробегающих по хребту электрических импульсов, спокойно лёг на пол. В любой другой ситуации Лаяр бы возгордился за похвалу, но когда оная была сказана Владыкой Ада – лучше помалкивать. Отжавшись от пола, демон выпрямился и осторожно сложил крылья, чтобы не мешались. Правила и рамки редко его сковывали, ему частенько было не до политических разборок – кто сядет на трон, у того и власть. Главное, чтобы это не касалось интересов демона. Но, как известно в мировой драматургии и литературе, всё хорошее имеет обыкновение кончаться крайне плохо. Умирать не хотелось, наверное это единственная причина повиновения Мундусу.
Контуры демона размазались. Виверн закрыл глаза и, закрывшись крыльями, принял более человеческую форму. Немного замызганный чёрный камзол, опалённая рубашка – после схватки с охотником на земле, он ещё не успел восстановиться полностью. Голову Велиара венчали всё те же драконьи рога, глаза с вертикальным зрачком внимательно смотрели на владыку. С противным хрустом за спиной рассыпались крылья. Не исчез ещё хвост – его композитор сжимал в руках.
- Владыка, но… - не самое лучшее начало фразы, Лаяр был готов провалиться сквозь землю – Разве я не был прощён? За эти самые… махинации?
Виверн сделал шаг вперёд с намерением доказывать свою правоту, но внузапно взял себя в руки. Мундус не дурак – он вряд ли поведётся на дилетантскую игру в идиота, столь приятную Велиару. Мужчина вздохнул и провёл рукой по лицу. Взгляд мгновенно затуманился дымкой непроходимой преданности.
У него был выбор. И он решил – на стороне Владыки роднее и безопаснее. Лаяр не чувствовал себя под ударом, никто не норовил его прикончить. Да и родной вулкан находится на территории под юрисдикцией Мундуса – там постоянно его стража.
- Прошу прощения за мою небрежность. Всё правильно, я люблю играть. И я польщён, что вы, ваше… - Лаяр чуть склонил голову - .. Величество, выделили меня среди других…
Убрав волосы с лица, демон сунул руку за отворот фрака.
- Я всегда был на вашей стороне. И клянусь, что выполню свою функцию полностью. Однако, что я за это получу? Я давно уже работаю на земле, снабжая ваших агентов информацией. Я имею интерес в том, чтобы вернуться в родную Преиподнюю. За это я готов на всё.
И тут Вел не врал.