Насколько  скучной может считаться жизнь демона, заточенного в рамки Ада? Непередаваемо угнетающей, серой, спокойной, и можно даже сказать умиротворенной, что совершенно не сочеталось с нравом лорда тьмы, дитя ночи. Время от времени судьба подбрасывала ему развлечения в виде покинутого демона, которого он брал на воспитание, создавая из него новое, бездушное создание, готовое лишить жизни любого, стоило Уолтеру лишь пожелать этого. Но в последнее время и это не удовлетворяло Бернарда. Он искал настоящего противника, но видел его исключительно в Мундусе. Оттого вся его деятельность превратилась в одностороннюю, на подрыв его власти, его авторитета.

И началось все с той секунды и с того мгновения в его жизни, когда владыка вернулся со своей военной компании униженным и в щепки разбитым собственным генералом Спардой, которому первым пришла в голову мысль о предательстве своего господина, эксплуатировавшего легендарного рыцаря в хвост и рога.

После поражения Мундус совершил главную ошибку, после которой его авторитет приблизился к критической отметке – он уединился на целых шесть лет, управляя миром Тьмы исключительно со своего замка. Его соратники отдалялись от него с каждым годом, пока однажды не создали собственную гильдию высших, негласную и неофициальную, в которой вступили в тайный сговор свергнуть Мундуса, даже если на это потребуются столетия и века. Гильдию возглавлял довольно сильный демон Кронхост, подозрительный и жадный к власти. Даже тут Уолтер был лишь вторым, что не удовлетворяло его растущих с каждым годом потребностей владеть, управлять, повелевать, изъявлять свою волю… Любое, даже маломальское принятие решения следовало обсуждать с Кронхостом, который выискивал в каждом слове, в каждой букве подвох, предательство со стороны соратников. Он держал всех в ежовых рукавицах, ничем не отличаясь от Мундуса, а подчас иных процессов обсуждения просто затерроризировал собственных соратников укорами и угрозами расправы с предателями, лентяями и бездарными к злодеяниям личностям. Его же подозрительность сослужила с ним злую шутку.  Не выдержав беспрестанного гнета со стороны главы, заговорщики по плану Уолтера Бернарда, пришли к Мундусу и, преклонив перед ним колени, склонив голову, выдали Кронхоста, как предателя Преисподни. Рассерчав на демона, Мундус не слушал более его дельных слов о всеобщем заговоре против владыки и, не медля, изничтожил его лучами, метая гром и молнию во все углы. Лишь Уолтер Бернард, опустивший лицо в пол, ликовал, а его глаза наполнились дьявольским красным светом. С этого дня он возглавлял соратников в великом противостоянии против владыки. В мире людей шел 1043 год. Суровые войны, средневековье, чума, варварство и последующие за ними века ренессанса и «святой» инквизиции делали позиции Ада сильнее, а Бернард пополнял свои ряды заговорщиками, которым, похоже, была по нраву игра против высшего, владыки. Демоны, бессмертные существа желали почувствовать хотя бы толику тех дивных чувств, на которые были способны только смертные, каждый день превращался в последний, каждый вздох наполненного серой воздуха мог для них больше не произойти.  В этом была суть сообщества заговорщиков, пока однажды интересы Бернарда не пересеклись с интересами Мундуса. Отхватив себе значительные земли недалеко от центра хаоса и возведя себя в статус лорда, принца тьмы, Уолтер накликал на себя достаточно резонный гнев правителя, урезав его казну душ грешников на приличное количество. Его спасло в тот миг лишь природная наглость, властность, рвение, с которым он отстаивал свои интересы, настаивая на преданности миру тьмы и высшие, входившие в его неофициальный клуб, признавшие право лорда на владения территориями Ада. Ощутив столь мощную поддержку своего бывшего помощника, а ныне принца ночи, Мундус не в шутку обеспокоился собственной безопасностью, более не втайне, а в открытую пытаясь сместить лорда с его якобы законного места. Не смотря на это, в стане принца с каждым годом, с каждым днем появлялось больше и больше сторонников. Одним из таких демонов был Виктор, высший, добивавшийся расположения Бернарда. Однако, не обладая теми качествами, способными расположить к себе лорда, он оставался в стороне престижного клуба заговорщиков, и оказывался сторонним в игре лордов.  Тем не менее, однажды Виктор явился в башню Уолтера, сообщив, что имеет подарок, от которого тот не смеет отказаться, и взамен он требует, нет, он просит быть причисленным к новой размеченной иерархии демонов, пока только в проекте. Не предав этому значения, Бернард вначале собирался вышвырнуть бедолагу-недоуча, однако в последнюю секунду что-то остановило его, и он решил посмотреть на тот дивный подарок, который уготовил ему Виктор.
1791 год по меркам человеческого времени.
Он прибыл ко двору Виктора в сопровождении Йоахима Амстера, являвшегося полной противоположностью самого Уолтера, активного мужчины, с громоподобным голосом, вводившем всех в заблуждение, о вспыльчивости его хозяина. Длинные пламенно красные волосы под цвет огня, из которого он был рожден рассыпались по его спине и плеч, а большие любопытные глаза рассматривали серые, мрачные стены дома, выполненного в готическом стиле, с коваными решетками на окнах и шелестевшими когтистыми лапами демонами, прятавшимися по углам, узрев важного гостя. В коридоре пахло сыростью, тяжелые шаги отдавались эхом, разносящимся по длинному коридору в конце которого маячила тонкая полоска света за высокой дверью.
- Лорд Уолтер, сложно поверить, что вас заинтересовал этот… демон с его захолустным двором подходящих к границам покинутых земель Преисподни.
- Он меня совершенно не интересует. Может быть я не принял бы его в наши ряды вовсе, но..., - не раскрывая всех карт сообщил он, но Амстеру стало понятно, что неугодному лорду демону оставалось жить всего ничего. Произойдет чудо, если этот высший, так долго добивавшийся его расположения протянет хотя бы столетие. Должно произойти чудо, а сам Уолтер знатно приложиться головой оземь, оставив тому жизнь, позволив остаться рядом с собой. Не доходя до двери метров пять, лорд поднял правую руку, ощущая, как через его длань проходит энергия, настолько сильная, что способна распахнуть двери, едва не сорвав их с петель. Эффектное появление перед глазами своего будущего однодумца и наивного глупца.
- Приветствую хозяина сего дома. – Он едва кивнул, что означало одно – гость полагал хозяина не столь достойным своего уважения и почтения, нежели тот по отношению к Бернарду.
- Я вижу, - вошел он в просторное помещение, искрившее в верхнем углу каменной комнаты сгустком лавы, который судя по всему исполнял роль светильника (варварские замашки Виктора приводили его в негодование), - вы хорошо подготовились к нашей встрече.
От его взора не укрылся кусок красной материи в центре помещения.
- Должно быть вы понимаете, Виктор, я не располагаю временем достаточным для продолжительных бесед, поэтому, если вы позволите, давайте заранее перейдем к делу. В ходе нашей последней встречи вы сообщили, что имеете  нечто, что позволит нам наладить положительные тенденции к вступление в сообщество. Удивите меня.
Уолтер заложил руки за спину, созерцая на все с высоты своего роста, и Виктор казался ему ничтоже суетящееся.

Его распирало чувство любопытства когда объект интереса Уолтера поднялся со своего места, и сорвал с себя красное шелковое покрывало. Дерзкая, и еще одна варварская вещь для Ада, любопытно, откуда он её привез, Мундус  недавече перекрыл все каналы сбыта человеческих вещей, и ныне только в дворцовых палатах суккубов да фурий имелись столь десидентские ткани и полотна.  Он внимательно наблюдал, как ткань спадает с его «угощения», огибает плавные и резкие одновременно изгибы груди и бедер, обнажая женственный силуэт женщины, смуглой, темнокожей, с глазами темнее ночи, царившей в его землях. Глаза лорда расширились от удивления и он на мгновение потерял дар речи, лишь его аура бурлила дивной, светло-фиолетовой энергетикой, выдавая в нем истинность чувств.
- Господин, вы прошли через многое: через огонь и воду, победы и поражения, но с вами до сих пор нет той, которая готова идти с вами бок о бок. Служить верой и правдой. И вот.. Эвелайн, её имя Эвелайн. Она создана специально для вас.
«Очень… интересный материал. Мне еще не доводилось видеть таких существ. Виктор знает, чем удивить даже высокопоставленных гостей. – Уолтер только смотрел, но не касался демоницы представшей перед ним. – Интересный алмаз, но не ограненный, и не заточенный под оправу».
Он сканировал её своей энергетикой, пытался пропустить сквозь свою, и нечто необычное его настораживало, её суть, и её нрав казались необузданными, как дикий жеребец  только что явившийся в мире тьмы из страхов младенцев.
Лорд глазом не успел моргнуть, как девушка оказалась почти вплотную около Виктора, вонзив в его грудь холодную сталь клинка. Демон даже пискнуть не успел, не понимая, как его творение вышло из под его контроля. Возможно, Виктор хотел что-то сказать Уолтеру, указывая на него пальцем (ниспосылал безмолвные проклятия?), но заметив  растерянность лорда, отошел вникуда со спокойной душой.
- Для меня будет честью служить вам, - произнесла подаренная, слишком уверенно для его рабыни.
- Что ты наделала? – Воскликнул Бернард, откинув полу плаща, и обойдя кучу праха несколько раз.
- Лорд Уолтер, может это к… - подал голос Йоахим, но лорд его тут же перебил громким басом, бросив в сторону Эвелин яростную фразу.
- Как ты посмела убить своего создателя?!  - Его глаза искрились и пылали яростными огоньками. – Непокорная и неприкаянная душа! Ты думаешь стать моей спутницей, той, кто будет служить мне верой и правдой, та, кто убил своего гуру, который вложил в тебя часть себя?!
Он сжал кулак, в котором лежал кусок металла, оборачивая его в единый, цельный шмат, на котором остались отпечатки его пальцев.
- Тебя ждут очень суровые испытания, если ты желаешь стать моей… верной спутницей. И если хоть раз ты предашь меня, от тебя не останется ничего! Даже воспоминания!
Она могла ненавидеть его или быть покорной, но единая вещь, которую он, как и Мундус ненавидел всем своим черным сердцем, являлось предательство. Однажды предавший его карался смертью, через самое суровое испытание.
Он вышел из центра комнаты, и сложил ладони вместе, поднеся их к губам, нашептал несколько слов. Цокот копыт раздался вначале тихо, затем все громче и громче, пока не превратился в звонкий перестук подков, оглушающий, среди фырканья лошадей. В комнату ветром ворвалась повозка с четырьмя резвыми жеребцами в единой цепи, за спинами которых, гремя тонкими колесами, катилась карета. Встав на дыбы, фыркая, они присмирели. Лорд открыл дверь призрачной кареты, внутри которой было мрачно и холодно. Темная обивка, потолок и дверцы расписаны в смелом стиле, передающем ужасы, страхи, злость, несущие успокоение, но способные расстроить несколько нервных систем не совсем готовым к подобным поездкам демонам.
Кучер – горбатый одноглазый седой уродец, спрыгнув со своего места, улыбнулся хозяину, и, поклонившись, открыл перед ним дверцу.
- Прошу вас… - произнес Уолтер Бернард без каких либо эмоций Эвелин, пропуская даму вперед.  – Йоахим, а ты останься. Официально эта территория не может считаться нашей. Я не успел заключить с Виктором соглашения и принять его в наш негласный клуб, посему, этот уголок Ада может стать для нас потерянным. Потрудись над завещанием, если Виктор хоть как-то упоминал Эвелин как свою дочь, весь дом, все земли могут отойти к ней. А поскольку она официально моя…
- Я вас понял. – Он поклонился лорду и удалился.
Поставив тяжелый сапог  на ступень кареты, Бернард сел внутрь экипажа, чувствуя, как накренилась карета под его весом.
- Поехали! Трогай! – И кучер дернул за поводья.

Отредактировано Walter Bernard (2010-12-13 00:23:26)

Для одной ночи глупостей было сделано предостаточно.  В голове Уолтера не укладывалось, как это могло произойти, перечеркнуть его сделку с Виктором, замести все следы пребывания Эвелин…  Несомненно, Виктор был не столь важной фигурой, и им можно было спокойно пожертвовать в игре против Мундуса, но знай Виктор о том, что Бернард решит воспользоваться им как разменной монетой, не входило ли это в его план по срыву и уничтожению организации против компании Мундуса. Разум лорда живо соображал по поводу всего, что происходило здесь и сейчас. Кровь гнала страх, мысли о западне, перед ним была только прямая дорога, и пути назад не было. Сейчас, или никогда. Эвелайн болтала, он смотрел и молчал. За окном проносились пейзажи разрушенных домов, сквозь которые они пролетали, словно призраки на адских гончих.
Неожиданно девушка замолкла и воскликнула:
- Остановите карету. Я кое-что забыла.
Лорд вскинул бровь.
- Поздно. Мы почти прибыли. Кучер остановится только тогда, когда мы прибудем в мою башню.
Впереди, перед  каретой возвышалась высокая, темная, башня, утопающая в черных облаках, пронизанной тонкими сетями молний. Её подпирали столпы, уходящие под уклоном надо рвом, заполненного кипящей смолой. Карета обогнула южную часть башни. Врата, отделявшие её от внешнего мира, с грохотом опустились на землю, в которой они отпечатались, и лошади, цокая копытами, въехали на площадку.
- Скажи, что ты забыла, и я пошлю Йоахима за этой вещью. – Они еще сидели в карете, но кучер уже спрыгнул со своего места, и открыл дверцы. Уолтер не спешил выходить, он осматривал гостью, пытался повлиять на неё своей энергетикой, передать всю палитру будущей гаммы чувств, от служения лорду.
- Я могу научить тебя, если и ты научишься подчиняться.
Он ступил на пол из щебня, и за два шага очутился около призрачной двери, пространство в которой разделяла лишь тьма.
- Насколько ты способна, проверим во время ужина. Стол уже накрыт.
И преодолев тьму и мрак, лорд оказался в холе с идеально-круглым столом, накрытым красной скатертью. В центре стола прислуга поставила глубокую пиалу, с плотью грешников, расчлененную на несколько частей, и любовно разложенную на несколько тарелок.
- К вам гость, лорд Борджиа. – Откланялся прислуга удаляясь за толстые драпированные шторы, дабы прибыть по первому зову лорда Бернарда.
- Борджиа? – Проговорил сквозь зубы лорд, нервно сбросив плащ с плеча. – Впустите!
И он направился к своему месту, за спинкой стула которого висела чудовищная картина, весь мир, объятый демонами,   утопающий под тоннами черного песка. Ни проблеска света, лишь искореженные болью лица людей, молящих о прощения ангелов.